O Estado do Pará é o maior produtor de cacau do País, sendo responsável por mais de 51% do total de amêndoas produzidas, segundo dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). Esse cenário reforça a importância dos serviços e do suporte técnico e científico oferecidos no Parque de Ciência e Tecnologia (PCT) Guamá.

O atendimento feito pelo Centro de Valorização de Compostos Bioativos da Amazônia (Cvacba), da Universidade Federal do Pará (UFPA), recebe amêndoas de produtores de diversas localidades paraenses para avaliações que determinam se a matéria-prima é segura para a produção de chocolate.

O pesquisador do centro, Hervé Rogez, destaca que o laboratório atua em parceria com empresas, associações e produtores na resolução de problemas.

“A gente traz o problema para o laboratório e desenvolve uma solução. É um desafio, por exemplo, lidar com diferentes graus de fermentação das amêndoas de cacau. Como é impossível, a olho humano, identificar se uma amêndoa é bem fermentada ou não, desenvolvemos um método rápido que, com um tipo de câmera especial, permite visualizar o interior das amêndoas sem precisar abri-las e já saber se foram corretamente fermentadas, mal fermentadas ou não fermentadas. Esses são exemplos do desenvolvimento de novas tecnologias aplicadas ao setor privado”, explica.

Além das análises em cacau, o residente do PCT Guamá atua com serviços que possibilitam o controle de qualidade de produtos de origem vegetal nas áreas de ciência e tecnologia de alimentos, farmacêutica, química, biotecnologia e cosmetologia, entre outras. Também desenvolve conhecimento tecnológico no setor de ingredientes nutricionais e bioativos.

O laboratório desenvolve pesquisas para auxiliar produtores do Estado. Um dos trabalhos é o de Giulia Lima, que avaliou a quantidade de compostos benéficos presentes no cacau e em seus subprodutos, como chocolate, manteiga e chás, entre outros. A pesquisadora destaca que o fruto possui diversos compostos bioativos com benefícios para o organismo e que, para produzir, por exemplo, um chocolate que ajude a prevenir o envelhecimento precoce, é importante escolher amêndoas de maior qualidade e com maior concentração desses compostos.

“Nessa época em que todos falam de chocolate, é importante lembrar que, aqui no PCT Guamá, temos um laboratório especialista em cacau. Trabalhamos avaliando as amêndoas provenientes dos produtores e conseguimos analisar características de qualidade, como a quantidade de manteiga de cacau. O papel do Cvacba é apoiar os produtores nas análises e contribuir para a geração de novos produtos a partir do cacau e de seus subprodutos”, complementa.

Com informações da Agência Pará