Especialistas do Sebrae apontam que o principal desafio do ecossistema não é mais iniciar um negócio inovador, mas transformar a tração inicial em crescimento sustentável.

A dificuldade de avançar da fase de tração para a escala segue como um dos maiores entraves para startups brasileiras. Embora o ecossistema nacional tenha amadurecido em captação, aceleração e apoio à ideação, poucas empresas conseguem alcançar um crescimento sustentado. Dados do Sebrae Startups mostram que a maior parte das startups permanece nas fases iniciais, com queda significativa no número de negócios que chegam ao estágio de expansão.

Segundo Cristina Mieko, head de startups do Sebrae, o desafio central deixou de ser criar uma startup. “O desafio não é mais começar, é escalar. Em 2026, o diferencial estará na capacidade de estruturar canais de aquisição, comprovar um modelo de receita sustentável e implementar uma lógica de expansão repetível e eficiente”, afirma.

No ciclo de vida de uma startup, a tração ocorre quando o produto encontra seu mercado — o chamado product-market fit — e passa a crescer de forma consistente. Já a escala representa o momento em que esse crescimento se torna sistemático, apoiado em processos replicáveis, estrutura organizacional madura e previsibilidade de receita.

A principal diferença entre as duas fases está na complexidade operacional. Enquanto a tração pode ser impulsionada pelo esforço direto dos fundadores, a escala exige equipes estruturadas, processos definidos, tecnologia adequada e acesso a capital. Muitas startups ficam presas na tração porque os métodos iniciais deixam de funcionar quando a operação cresce.

“Existe um abismo entre crescer com improviso e crescer com consistência. É nesse espaço que muitas startups promissoras acabam ficando pelo caminho”, avalia Cristina Mieko.

Três requisitos para escalar em 2026

Especialistas do Sebrae Startups apontam três pilares essenciais para que startups brasileiras consigam escalar de forma sólida nos próximos anos. O primeiro é o domínio dos canais de aquisição, indo além das vendas realizadas diretamente pelos fundadores. A construção de estratégias claras de go-to-market, baseadas em dados, previsibilidade e retenção de clientes, será determinante.

O segundo pilar é a validação de um modelo de receita sustentável. Antes de buscar crescimento acelerado, é necessário comprovar que clientes pagam pelo produto e que o negócio possui margem para escalar. Testes de precificação, métricas de tração e uso de MVPs são fundamentais para evitar um crescimento artificial e financeiramente arriscado.

O terceiro requisito é a existência de uma lógica de expansão estruturada. Startups que escalam com sucesso organizam equipes, definem processos, investem em automação e adotam ferramentas de gestão como CRM, ERP e análise de dados. “Escalar é uma decisão estratégica. Trata-se de sistematizar o que já funcionou e replicar com eficiência”, destaca Cristina.

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Para 2026, a expectativa é de um ambiente mais exigente, porém mais maduro. Segundo o Sebrae, o mercado tende a favorecer startups que dominem não apenas a inovação, mas também a ciência do crescimento sustentável.

Com Informações do Sebrae